昨夜から国内で感染者が発生した疑い情報が出され、マスコミも厚労省も対応で揺れているようだ。

　両者とも、問題は、現在のブタインフルエンザA(H1N1)の特性が良く掴めてないことによる。

　基本的にこのウイルスは、現在は、病原性はそれほど強くはなく、通常の季節性インフルエンザと同程度か、多少それよりも低い。米国や欧州等からの報告をみても軽症～中等症である。通常の季節性インフルエンザであるなら、２～３日、自宅でひっくり返っていれば治るような感じである。それが現在はウイルス検査で新型とわかり、病院へ収容されているが、もしくは厳重に自宅待機を命じられている。

　多くの専門家は、このウイルスは世界に既に広がっている可能性を考えている。要するにパンデミックは始まっている。しかし病原体の毒性は低いから、現在は心配はない。

　世界では、ここ１週間程前からメキシコ帰りでインフルエンザ様症状を呈する人々の検査が行われ出している。そしてはじめて感染者が見つかりだしている。　

　僕が思うには、３月頃からこのウイルスによるインフルエンザ患者は世界で発生していた可能性がある。症状は中等症以下であったから従来のインフルエンザに紛れていた可能性もある。

　日本でもそうだ。　

　２８日以降に検疫でチェックしだし、同時にメキシコや米国帰りの人がインフルエンザ様症状を呈した場合は、このブタインフルA(H1N1)が疑われるとの情報が出たから、至る所で検査が始まったと思う。

　昨夜、疑い例として横浜の高校生が見つかった。４月１０日から２５日まで、カナダのブリチシュコロンビアに修学旅行に出かけていたという。帰国後発熱し、検査でインフルエンザＡと診断されたが、ウイルスの型検査で同定できないという。症状は軽いと思われるが入院となっているようだ。他の生徒達にも類似の症状が出ていないのが、（ブタインフル感染としては）少々府に落ちない。

　いずれにしても検疫体制が始まった２８日以前に帰国していた人々の中にウイルス感染者がいなかったかどうかが気になるが、いなかったと考える方が不自然である。

　国内にウイルスが入っている可能性はあるが、どの程度広がっているのか、疫学調査が至急必要だ。自己申告でもいい。この１ヶ月間、米国やメキシコから帰国して、インフルエンザ様症状を呈した人がどの程度いるのか、また、帰国前に現地でそのような症状を呈した人はいなかったのか？そして出来たら、それらの人々の抗体検査が出来たらいいと思うが、現在はそうした検査は無理かも知れない。しかし、帰国者の中にどれだけインフルエンザ様症状を呈し、そして家族、または周辺で類似症状を呈した人はいなかったか、大至急調査をすることが望まれる。

　それは国内にウイルスが広まっていると危険だからということではなく、今後のウイルスの動態を予知することと、対策のために不可欠なことだ思う。

 

　国内でさらに感染者が見つかる可能性は高い。

　もし複数以上短期間に見つかるようなら、人混みを避ける。集団内に入ることを避ける。手洗いを十分する。等のインフルエンザ流行時期に必要な個人的予防対策が必要になる。

　しかし、一番危険なことは、一般社会がパニックに陥ることである。

 

　今日も午前中は札幌だ。

　睡眠不足が全身のだるさを感じさせている。

　

　世の中フェーズ５で、過激にパンデミック危機に走っている。

 

　パンデミックとは、病原体が世界に広がって世界的感染症が発生することだ。

　pan-demicとは、病原体の毒性には関係はない。

　弱い毒性のウイルスの世界的拡大から、H5N1並のインフルエンザウイルスまで幅広く、パンデミックはあり得る。

　かってインフルエンザのパンデミックは被害者を多く出した。中世、近代、そして２０世紀のスペインインフルエンザとつづく。

 

　問題はパンデミックの恐ろしさを、発生当時の被害状況から、現代にそのまま当てはめてイメージすることは間違っている。

　そのような話をする人もいるが、１００年前と今では、同じインフルエンザでも死亡率は四分の一と低い。これは何もしない状況での話だ。ここに抗生物質やら抗インフルエンザ薬が加わると、さらに現代のパンデミックの被害は少なくなる。

　次の図は米国ＣＤＣのものだが、ここ１００年間でインフルエンザによる死者数は激減してきている。社会環境の違い、人々の栄養状態の違い、さらには生活環境の違い等で、インフルエンザの死亡率は減少している。

　スペインインフルエンザの発生した大正時代は肺炎で死亡する子供達は多かったし、それは抗生物質が無かった時代の特徴でもあった。あの宮沢賢治も肺炎で亡くなっている。

　今は肺炎で死亡するのは高齢者くらいだ。

 

　現在、たとえ、スペインンインフルエンザ並の新型インフルエンザが発生しても、被害は１００年前の十分の一程度と、僕は思っている。

　そうではなくハルマゲドンだと脅す人ももちろんいる。

 　しかし、今は２１世紀なのだ。

　１００年前と同じ結果なら、この１００年間に進んだ医科学の発達はなんだったのか、ということになる。

 

　１０万人あたりのインフルエンザによる死亡率。１９１８年はスペインインフルエンザが発生した年だ。

　

 

　今朝早くＷＨＯはブタインフルのパンデミック発生が近いと判断。パンデミック発生危険度をフェーズ５に引き上げた。

 

　ブタインフルA(H1N1)はメキシコで発見され、そして米国、カナダで見つかった。見つかってからまだ１週間足らずではある。

　数カ所で人人感染を起こしていることが確認されたならフェーズ５である。

　見つかったときには既に人人感染を起こしていたからフェーズ４であった。そして現在は、明らかにフェーズ５である。

　ＷＨＯの発表は驚くことではないが、発表の中で以下の点が重要である。

　・ウイルスが世界中に拡大しつつあって、もうじき各国で発病者が見つかる可能性が高い。

　・感染者の増加を防ぐために出来るだけの努力を各国、各地域、各組織はすべきである。

 

　致死的流行病が広がっているのではない。

　新型インフルエンザが広がっているのである。

　もっと正しい言い方をするならば、新しいインフルエンザウイルスによるインフルエンザが広がっているのであるが、それは必ずしも通常の季節性インフルエンザウイルス以上に病原性が高いということではない。

　これまで分かっている発病者の大多数は軽症である。

　しかし中には入院を要する患者も米国では出ている。

　ウイルスは新しいが故に、その特性が十分分かっていない。それ故、厳格な監視が必要となる。

　今はウイルスの拡大状況、その特性（毒性と感染力）を見極めることが必要なのである。

　だから監視体制と、拡大防止体制を強化する必要があるのである。

　ＷＨＯのフェーズ５への引き上げは、ウイルスが毒性を増してきたからではなく、特性の不明なウイルスの拡大が確認されたからだ。

　９９％以上の発病者は軽症で終わるはずだ。また無症状で終わる感染者も多いはずである。

　スペインインフルエンザの場合だって、死者は２％であり、表現を変えると、発病した場合９８％の人は自然治癒したのである（当時抗ウイルス剤はなかった）。それは抗生物質もＰなく、また感染予防対策もなかった時代だ。

　スペインインフルエンザ並の新型インフルエンザが現在発生したとしても、死者の発生する率は、当時よりも四分の一程に低くなると思われる。

　なぜなら、当時の季節性インフルでの死亡者は今日よりも４倍は高かったからである。

　簡単に言うと、今日、スペインインフルエンザ並のインフルエンザが発生したとしても、今日に医療水準を加味すると、十分の一ほどの発生死者数と推定される。

　それでも数万人の死者数となるから、大変なことは間違いはない。

　しかし現在拡大しているインフルエンザウイルスの毒性は、スペイン並ではない。

　新型ウイルスだけあって、未だ未確認の部分が多い。だから警戒と感染予防が重要なのである。

 

　フェーズ５と言うことで、突然、ウイルスが危険性を増したということではない。

　特性が分からないから、要警戒なのだ。

　

 

　今日は今朝から札幌へ出かけ、昼には戻る。

　忙しい。時間がない。

　

　何人かの方々が海外情報の訳文を昨日寄せられた。

　今後もメールで送って頂けたら、掲載する。非常に助かる。

　米国で死者がでた。夜７時過ぎの報道だ。

　詳細は現在分かっていない。

　テキサス州で２３ヶ月の幼児が死亡したとされる。

　これは少々ショッキングである。

　少なくとも今日の朝の情報ではテキサスで６人の発病者が確認されていたが、年齢は６才以上だったはずだ。

　いつから発病していたのか？

　タミフルによる治療を受けていたのだろうか？

　季節性インフルエンザでもこの年齢の幼児が死亡することは希である。

　　タミフルが効果無かった？

　　　タミフルは効果があるとされていたはずだ。

　　人人感染する間に、ウイルスの毒性が増した？

　　

　治療開始が遅れたから死亡したとしたなら、やはりウイルスの毒性が気になる。季節性インフルの場合、抗インフルエンザ薬を投与しなくても、９９％以上は間違いなく治癒する。

 

　今後米国で死者数が増すとしたなら、要警戒だ。

　しかし、すでに初夏に入る。ウイルスは不活発となってくる。感染者数は減る。

　その代わり南半球ではインフルエンザ・シーズンとなる。要警戒だ。

 

　う～ん、難しい状況になってきた…。

　休日。快晴だ。

 

　しかし、朝からテレビで電話出演。

　ＷＨＯの会議結果などをふまえて質問された。

　う～ん、僕よりも詳しい方々が首都圏にいるのにと思う。

　僕は話は上手ではない。

　そういえば、昨夜のＴＢＳラジオでも電話で話した。

　そういえば大阪の有名な番組出演を頼まれた、昨年１２月にも出ている。

　そういえば…、もう止めよう。

 

　現在の新型インフルエンザ（ブタインフルエンザウイルス由来新型A(H1N1)）の状況と、今後を想定することは難しい。

　大変であると言い切るのは簡単だ。

　でもそれじゃコメントにはならない。

　”大変です！”、

　”やっぱりそうですか”

　”そうですよ、新型インフルエンザがやってきたんですよ！、大変に決まっているんじゃ無いですか”

　そう語っているのは、コメントする側としては安全だ。

 

　正しい事実を直視し、自分の考える正しいと思う意見を語るべきであるが。これは意外と難しいものだ。

　これは臨床の医師と全く同じ舞台に立っている状況だ。

　自分が責任を被らないように、状況が悪いことをオーバーに語って、相手に希望を捨ててもらうか、または状況は悪いが、確率は低いものの、相手が希望を抱くことが出来るような説明をすべきか…。

　僕は考えられる事実を全て話して、その上で、自分が抱いている可能性を話し、その可能性を相手と共有してゆくという立場をとる。これは結構辛い立場になる。

 

　新型インフルは（ブタインフルエンザウイルス由来変異A(H1N1)株によるインフルエンザ）日本の言葉である。

　ＷＨＯがフェーズ分類を上げると同時に国内の報道は、この新型インフルエンザという用語を使い出した。

　病状、感染力などから判断すると、季節性インフルエンザとほぼ等しいか、それよりもやや病原性が低い程度だ。

　問題は、これまでどの程度世界に広まっているのかである。先週から突然広まりだしたわけではない。既に１ヶ月以上も前から感染者はメキシコ国外に出ていたはずだ。

　多くの軽症例は、帰国した先で自然治癒していたはずだ。よしんば薬を飲んだとしても軽く治っていたと思う。

 

　ニューヨーク市の高校で、春休みにメキシコへ旅行した一団が戻ってから、校内を中心に感染が広がっているようだ。要するに感染リングが広がっているのだ。

　季節性インフルエンザでは当たり前のように、見られるパターンである。インフルエンザは集団内では感染しやすい。

　米国ＣＤＣは、米国内でさらに患者数は増える（見つかる）だろうと予測している。同時に死者数も増えてくると予測している。

　米国で死者が出た場合、その臨床像、経過、剖検所見等から、この新型インフルエンザの本体がもっと見えてくると思われる。

 

　いずれにしても軽症例が圧倒的に多いことは確かである。

　新型インフルエンザという言葉の持つイメージが良くない。この言葉には、H5N1鳥インフルでたたき込まれた暗黒のイメージしかない。

　恐れることはない。万が一国内で発生しても、大多数は軽症で終わる。薬を服用しなかったとしても、多くの人々は自然経過で治る。

　この１，２ヶ月、国内で感染・発病していた人も多いかも知れない。

　だって３月から４月下旬にかけてメキシコに出かけた人は結構いたはずだ、そうした人の中で帰国後にインフルエンザ様症状を出した人もいると思う。国内で流行中のインフルエンザに紛れたと思う。そした何事もなく治癒したはずだ。

　このような人々の存在がどれだけいたのか、各地の保健所は調査すべきだと思う、それが保健所の役割であり、疫学調査という。

　これはあくまでも僕の推察である。

 

　今日も取材がいくつか入るかも知れない。

　時間がない。自分が情報を収集し、状況をまとめ、そして今後を予知してゆくための時間が乏しくなっている。

　依頼原稿も増えていて、完全にパンクしそうである。

　外はますます明るくなってきた。

　睡眠時間４時間の頭は、既にエネルギーを消耗しつくしそうだ。

 

　時間が出来たら、状況をまとめ、今後の状況を予知してゆこうと思っている。

 

　連休中も情報は欠かさず発信してゆくつもりだ。

 

　海外情報を意訳、または全訳して即刻メールで送ってくれる協力者がいたなら嬉しい。

　噂話は必要はない。

 

　そういってたら早速サイエンスのコラムを担当していた塚口さんから、非常に興味ある論説の訳文が入った。

　従来のソ連型H1N1ワクチンは現在のブタインフルエンザに効くか否かというテーマだ。

　ＣＤＣの研究では無効とされているが、聖ユダ小児研究病院の世界的インフルエンザ研究者のウエブスター博士は、何らかの効果はあり得る、死ぬか軽症で済むか程度の効果はあり得るのではないか、自分なら接種すると語っているようだ。

　また注目すべきこととして、メキシコでは子供と高齢者にはワクチン接種が行われているという。死者の多くが成人層であることと何か関係があるのか、気になる。ＷＨＯによる疫学調査で、何かが見えてくるのかも知れない。

 

　夕方の情報。

　さすがである。

　英国保健省が、全家庭にブタインフルエンザの情報と、説明を書いたリーフレットを配布するという。

　公衆衛生先進国である。することが違う。もう配布されるというから、すごいと思う。

　何をするべきか知っている国と、マニュアルに従って業務を遂行する国の違いは、歴史的なものだろうか。